Wer Patrik Schick in den vergangenen anderthalb Saisons bei Kickbase oder Comunio in seinem Team hatte, wird sich noch bestens an folgende Schlagzeilen erinnern: „Erneute Verletzungspause für Patrik Schick“ oder: „Wann kann Patrik Schick wieder spielen?“ Die Antwort: Nachdem der Tscheche seit dem 20. Oktober 2022 mit Adduktorenbeschwerden und einer Wadenverletzung insgesamt 40 Spiele verpasste, ist der Stürmer nun endlich wieder fit.
Zur Erinnerung: Vor seiner Verletzung galt Schick, nicht Neuzugang Boniface, als Sturmhoffnung der Leverkusener. In der Saison 2021/22 traf er in der Bundesliga stolze 24 Mal und legte weitere fünf Buden auf. Nun meldet sich der Mittelstürmer mit wettbewerbsübergreifenden sechs Toren und einem Assist aus neun Partien zurück. Am Mittwochabend ließ es sich der 27-Jährige nicht nehmen, den VfL Bochum mit einem lupenreinen Hattrick in die Winterpause zu schicken. „Ich hätte es mir nicht besser vorstellen können und bin sehr sehr glücklich“, resümierte der Stürmer nach Abpfiff. Ob per selbst herausgeholtem Elfmeter, per Kopf oder sehenswerter Direktabnahme: Patrik schickte die Bälle wie zu seinen besten Zeiten ins Netz.
Hält doppelt besser?
Dabei ist der Tscheche eigentlich längst nicht mehr gesetzt: Im Sommer holten Rolfes und Co. Ersatz für den ständig verletzten Stürmer. Victor Boniface kam von Union Saint-Gilloise, seither hat er sich in der Spitze der Werkself festgespielt. Dass der Nigerianer – in Anlehnung an Erling Haaland auch liebevoll „Brecher mit dem Boniface“ genannt – derart einschlagen sollte, hätte wahrscheinlich selbst der enthusiastischste Bayer-Angestellte nicht vermutet. Zehn Tore und sieben Vorlagen in 16 Partien übertreffen wohl auch die kühnsten Erwartungen an den 22-Jährigen. In den vergangenen sechs Monaten stieg sein Marktwert von 12 auf insgesamt 40 Millionen Euro an. Die bittere Pille für die Werkself: Boniface wird mit Nigeria ab dem 13.01.2024 am Afrika-Cup teilnehmen. Aufgrund der Qualität des nigerianischen Kaders ist damit zu rechnen, dass die „Super Eagles“ weit kommen. So könnte Boniface theoretisch bis zum Endspiel am 11. Februar und damit ganze fünf Ligaspiele fehlen. Aber Leverkusen wäre diese Saison eben nicht Leverkusen, wenn der Ersatz sich nicht jetzt schon in Form geballert hätte: Patrik Schick. Sollte der Tscheche seine Quote aus den vergangenen Partien halten oder sogar ausbauen, muss sich Xabi Alonso vielleicht sogar eine andere Frage stellen: Wie geht er mit zwei Stürmern dieses Kalibers um? In seinem bevorzugten 3−4−2−1 ist schließlich nur für einen der beiden Platz.
Den logischen Ausweg böte aufgrund der Dreifachbelastung die einfache Rotation. Immerhin ist aufgrund des ungewöhnlichen Favoritenschwund im DFB-Pokal der erste Sieg seit 1992/93 in greifbarer Nähe, in der Europa-League warten die Rheinländer derweil als Gruppensieger noch auf ihr Los. Soll heißen: Die Chance, dass Bayer in beiden Pokal-Wettbewerben noch länger vertreten ist, scheint hoch. Um in allen drei Wettbewerben über die gesamte Saison Top-Leistungen zu erbringen, ist ohnehin meist mehr als eine hochqualitative Lösung pro Position notwendig.
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